1937年12月13日，侵华日军攻陷南京。在此后长达六个星期的时间里，灭绝人性的日军制造了惨绝人寰的南京大屠杀惨案。
美国传教士约翰·马吉是当时留在南京城内参与救助和保护中国难民的二十多位外籍人士之一。在南京大屠杀期间，亲眼目睹日军暴行的约翰·马吉，冒着生命危险，用手中的16毫米摄影机悄悄拍摄了4盘、总时长达105分钟的胶片，秘密记录下日军屠城的血证。他在影片的引言中写道：“必须小心谨慎地行动，摄影时千万不可让日本人看见。”
为了将胶片安全送出南京城，马吉牧师找到了时任南京安全区国际委员会总干事的乔治·费奇。他负责药品和食品的采购，多次往返于南京上海之间。费奇先生将胶片缝在大衣里，成功躲过了日军的盘查。一到上海，他就立即与英国记者田伯烈一起到柯达公司做了四盘胶片拷贝，并加上英文说明，将侵华日军的暴行公之于世。
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当年7月12日，在大卫·马吉家中地下室里堆放的杂物中，邵子平翻找到装有影像胶片的铜盒，盒子上有马吉牧师亲笔标注的镜头说明目录。邵子平逐个查看，“一个中国孕妇被刺了29刀”“一个小男孩被刺”……这正是马吉当年拍下的胶片！
